PREMIUM
Gerbrand van Veldhuizen
Geris Food Group heeft Artemis Milk Products opgericht, voor vloeibare zuivelstromen. De nieuwe co-CEO Gerbrand van Veldhuizen ziet dat de tijd rijp is voor de melkhandel. "Bij tekorten en overschotten kunnen we helpen."
In 2025 is de Geris Food Group de grens van 500 miljoen euro omzet gepasseerd. Artemis Milk Products is het vierde bedrijf binnen de groep. “Met Artemis brengen we handel en productie nog dichter bij elkaar. Daardoor kunnen we nog sneller schakelen met onze leveranciers, nog
beter inspelen op de markt en onze klanten in hoofdzakelijk Europa nog meer zekerheid
bieden”, legt mede-CEO Gerbrand van Veldhuizen uit. “De reacties zijn in elk geval positief. Daarbij komt dat de markt echt in beweging is en verandert. Afhankelijk van de snelheid waarmee dat gebeurt, bekijken we of we gestaag of met sprongetjes willen groeien.”
Wat doet de Geris Food Group?
“In 2009 is Ziad Geris gestart met de onderneming. Als co-CEO is hij nog altijd betrokken. Waar hij met kaas begon, is later boter als product aan het assortiment toegevoegd. Wij kopen in principe premium kaas kanten-klaar in en leveren circa 100.000 ton aan de verwerkende industrie om te versnijden, raspen of smelten. Elk jaar verspreiden wij daarnaast nog eens zo’n 25.000 ton boter in Europa. In een kleine 17 jaar zijn wij uitgegroeid tot een relatief grote speler in de markt. In Nederweert verwerken wij sinds een aantal jaren zelf veel B-keuskaas. We controleren, schonen, snijden en/of (her)verpakken kazen waarmee iets mis is, of omgepakt moeten worden als onderdeel van ons ‘Dairy As A Service’-model (DAAS). Hoe specifiek de wensen of eisen van klanten ook zijn – bijvoorbeeld als het om verpakken, stapelen of eenheid gaat – wij zorgen dat het zo op het juiste moment geleverd wordt. Ook daarin spelen we als tussenhandel een belangrijke rol.”
Wie zijn jullie eindgebruikers?
“Dat kan een groothandel zijn of een verwerker. Wij werken met grote blokken industriekaas en onze klant is bij wijze van spreken een bedrijf dat daarvan plakjes kaas maakt voor bijvoorbeeld de supermarkt of food service-industrie. Op het gebied van kaas zijn we als handelaar of 'trader' zeker één van de grotere spelers in Europa.”
Wat betekent de uitbreiding met vloeibare zuivelstromen?
“Het idee om uit te breiden met zogenoemde ‘liquids’ bestond al langer en past binnen onze langetermijnvisie. Dat we nu versneld deze markt betreden, komt omdat we nu met de juiste mensen om tafel zaten én omdat de marktsituatie nu erg gunstig is. Dat we hebben gekozen voor een separate BV, is omdat we ervoor willen zorgen dat er volledige focus is op deze activiteit. Net zoals we dat met Geris, Rainbow en ZZA hebben. Elke werkmaatschappij opereert vanuit een eigen directie en management, met een duidelijke eigen opdracht. De synergetische voordelen komen vanuit de Geris Food Group, waarbinnen Geris nog altijd de grootste en belangrijkste speler is.”
Waarom stappen jullie in de 'liquids'?
“Alles begint met melk. Dat is voor ons de basis en bron. Artemis is om die reden een strategische keuze om daar nog dichter tegenaan te zitten. Op termijn denken we zelfs dat wij hierdoor huidige leveranciers, van wie wij kaas en boter kopen, kunnen helpen wanneer zij worden geconfronteerd met tekorten en/of overschotten. Wij nemen melk van hen af als zij te veel hebben en kunnen melk leveren wanneer een tekort dreigt. Zo verkrijgen we ook aan het begin van de keten een belangrijkere rol.”
Waarom is voor jullie deze stap nu zo ideaal?
“Vanwege het overschot aan melk waarmee we nu te maken hebben. Een beter moment om met Artemis te starten was er eigenlijk niet. Vloeibare zuivel staat daarmee weer volop in de aandacht en wordt, verwachten wij, alleen maar belangrijker. Waar veel partijen een probleem hebben met de hoeveelheid melk, zien wij in de keten als tussenhandelaar een belangrijke rol voor ons weggelegd en zien wij kansen hoe we die kunnen evolueren.”
Wat doen jullie met die melk?
“We kunnen die splitsen - of dat laten doen - in magere melk en room, door het vet uit de volle melk te halen. We zijn daardoor niet alleen flexibeler, maar kunnen de melk beter verwaarden. Wat betekent dat wij bij sommige leveranciers een dubbelrol gaan spelen door zowel afnemer als leverancier van de melk te zijn. Wat die flexibiliteit betreft zien we marktbewegingen en trends nu nog sneller aankomen, waardoor we daarop eerder kunnen inspelen.”
Kunnen de klanten van de nieuwe bv dezelfde zijn als die jullie al hebben?
“Goede vraag, maar 'liquids' hebben een andere kloksnelheid dan kaas of boter. Ook logistiek werkt het heel anders. Klanten kunnen in principe dezelfde zijn, maar als het om vloeibare zuivel gaat zit je al snel met andere mensen aan tafel. Vaak kennen 'liquids'- en kaas- of botermedewerkers elkaar niet eens. Ook al zijn ze collega’s en actief in dezelfde sector.”