Duurzaam waterverbruik: een uitdaging voor de voedingsindustrie

29 januari 2025 Rony Michaud via Pixabay
DUURZAAMHEID | Schoon water lijkt vanzelfsprekend in Nederland, maar die zekerheid verdwijnt snel. De voedingsindustrie staat als grootverbruiker voor een groeiende uitdaging: een afnemende beschikbaarheid en strengere regelgeving. Hoe kunnen bedrijven in deze sector de regie nemen en hun waterverbruik verduurzamen?

De voedingsindustrie gebruikt water op verschillende manieren. Bijvoorbeeld als grondstof, als proceswater voor schoonmaak en koeling, en bij voedselbereiding. Door de historische overvloed aan water had efficiënt watermanagement voor veel bedrijven geen prioriteit. Maar nu drinkwaterbedrijven waarschuwen voor tekorten en de overheid bedrijven verplicht om hun waterverbruik in 2035 met 20% te verlagen, is actie noodzakelijk. Rabobank geeft advies.

Niet alleen de beschikbaarheid, maar ook de kwaliteit staat onder druk. Nieuwe Europese regelgeving dwingt bedrijven om lozingen en uitspoeling naar grondwater te beperken. Klimaatverandering maakt de situatie nog complexer: langere droogteperiodes en verzilting in kustgebieden kunnen productielijnen verstoren. Bovendien moeten bedrijven steeds vaker rapporteren over hun waterverbruik, mede door de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD).

Duurzaam waterverbruik

Waterbesparing is een eerste stap. Dit begint bij inzicht: bedrijven moeten precies weten waar en hoe ze water gebruiken. Kunnen ze water met een lagere kwaliteit gebruiken? Kan het verbruik efficiënter? Vaak blijkt dat met eenvoudige maatregelen al veel winst te behalen is.

Maar besparing alleen is niet voldoende. Circulair watergebruik biedt een structurele oplossing. Ondernemingen kunnen hun waterverbruik tot wel 45 procent verminderen door water meerdere keren te gebruiken. Concrete oplossingen zijn onder andere:

  • Bedrijfswaterzuivering met membranen om proceswater te hergebruiken.
  • Energieopwekking uit restwarmte van proceswater.
  • Regenwateropvang voor koelsystemen en sanitair.
  • Nutriënten winnen uit afvalwater en benutten in diervoeder of meststof.
  • Samenwerking tussen bedrijven om water slimmer te delen en benutten.

Nieuwsbrief
Geen nieuws meer missen van EVMI? Schrijf je dan in voor de EVMI nieuwsbrief en ontvang twee keer per week het laatste nieuws over de voedingsindustrie.

Inschrijven nieuwsbrief

Waterbeheer

Rabobank constateert dat ondanks de voordelen grootschalige implementatie achterblijft. Kleinere bedrijven lopen tegen hoge investeringskosten en lange terugverdientijden aan. Daarnaast wordt water nog niet als kernonderdeel van de bedrijfsvoering gezien. Een mogelijke doorbraak ligt in regelgeving: als voedselveiligheidsnormen in de toekomst herzien worden, kan gezuiverd water wellicht breder ingezet worden.

De tijden van onbeperkte waterbeschikbaarheid zijn voorbij. De voedingsmiddelenindustrie moet vooruitdenken en investeren in duurzaam waterbeheer. Door strategische keuzes te maken en gebruik te maken van circulaire oplossingen, kunnen bedrijven niet alleen kosten besparen, maar ook bijdragen aan een duurzamere toekomst.

Rabobank benadrukt in haar onderzoek dat bedrijven die nu investeren in waterbeheer, op de lange termijn concurrentievoordeel behalen. De vraag is niet óf bedrijven actie moeten ondernemen, maar hoe snel ze dit kunnen doen.

Stappenplan Rabobank

Om hierbij te helpen deelt Rabobank een stappenplan:

  1. Maak een plan en zet de eerste stap . Zoek uit wat je wateruitdagingen zijn, hoe urgent ze zijn en breng in kaart hoe je jouw watergebruik kunt optimaliseren.
  2. Droom waar je over tien jaar wilt staan. Investeer in circulair watergebruik en benut technische innovaties. Kijk ook naar je andere grondstoffen en je uitdagingen op het gebied van energie. Denk daarbij circulair en verken de mogelijkheden om samen te werken met anderen: het kan bijna altijd slimmer.
  3. Gebruik de kennis die aanwezig is in je netwerk, bij brancheorganisaties of adviseurs.
  4. Kijk of je kunt samenwerken met andere bedrijven in de omgeving als de investeringen op korte termijn te hoog zijn voor jou alleen. Of sluit je aan bij een initiatief om samen te werken op water, zoals bij de Waterbank.
  5. Maak gebruik van de subsidies en producten die er al zijn. Er zijn steeds meer mogelijkheden, zoals deze subsidies).
Bron: Rabobank

Altijd op de hoogte blijven?