NoPalm Ingredients is in de race voor de prestigieuze Curt Bergfors Food Planet Prize. De Nederlandse start-up wint sowieso 150.000 duizend dollar, maar neemt het nog op tegen twee Amerikaanse bedrijven en een Indiaas bedrijf voor de hoofdprijs van 1,5 miljoen dollar. De finale vindt begin juni plaats in Zweden.
Sinds 2021 ontwikkelt het Nederlandse NoPalm Ingredients op fermentatie-gebaseerde alternatieven voor palmolie. Nu staat de startup op de shortlist voor de Curt Bergfors Food Planet Prize 2026. Dit is de grootste milieuprijs op het gebied van voeding en landbouw.
Kans op grote geldprijs
De Food Planet Prize erkent initiatieven met aantoonbaar potentieel om voedselsystemen fundamenteel te transformeren op een manier die zowel eco-vriendelijk als schaalbaar is.
NoPalm Ingredients is uit zo’n duizend genomineerden uitgekozen en samen met drie andere finalisten maakt het bedrijf kans op een geldbedrag van 1,5 miljoen dollar. De concurrenten zijn: APCNF (India), Conscious Kitchen (VS) en The Savanna Institute (VS). De nummers 2, 3 en 4 ontvangen 150.000 dollar als erkenning voor hun werk.
Ondernemer en filantroop Curt Bergfors zette de prijs op in 2019 om het voedselsysteem en de planeet weer gezond te maken. Van 1 tot en met 4 juni is het Food Planet Prize-evenement in Båstad, Zweden. Op 2 juni 2026 geven de finalisten een presentatie aan een jury waarna de winnaar wordt gehuldigd.
Beoordeling
Volgens het Secretariat zijn alle genomineerde initiatieven waardige winnaars. The Curt Bergfors Food Planet Prize Committee zei over NoPalm Ingredients: “Het levert een elegante, systeemgerichte oplossing die op stille wijze toeleveringsketens kan decarboniseren en de druk op ecosystemen die kwetsbaar zijn voor klimaatextremen kan verminderen.”
Lars Langhout, CEO van NoPalm Ingredients, reageert in hun persbericht: “Hun conclusie geeft ons vertrouwen dat wat we bouwen niet alleen wetenschappelijk sterk is, maar ook commercieel en systemisch klaar is voor opschaling.”
Evaluatieproces
Het bereiken van de shortlist is het resultaat van een rigoureus evaluatieproces in meerdere fasen. De Prize Committee voert uitgebreide technische en operationele due diligence uit voor elke kandidaat. Ze beoordelen de praktische implementatie, het team en het schaalbaarheidspotentieel. Langhout: “Ze hebben onze faciliteiten bezocht en onze technologie en cijfers tot in detail onderzocht.”
Alternatief voor palmolie
NoPalm Ingredients gebruikt fermentatie om, vanuit hun lab op de Wageningse Universiteit, olieproducerende gisten te groeien in industriële tanks. Deze gisten worden gevoed met reststromen uit de voedingsindustrie zoals aardappelschillen en bijproducten uit de zuivelindustrie. Hiermee worden vetten gevormd die palmolie, sheaboter en cacaoboter spiegelen, zowel structureel als functioneel. Deze dienen als directe vervangers in bestaande voedingsproducten zoals boter en suikerwerk, zonder herformulering of aanpassingen aan bestaande productieprocessen.
Het groeimodel van NoPalm Ingredients is gebaseerd op gedecentraliseerde productiefaciliteiten die het bedrijf plaatst naast bestaande leveranciers van reststromen zoals suikerraffinaderijen, zetmeelverwerkers, en zuivelproducenten.