Professionals uit de Nederlandse en Belgische verpakkingsketen hebben samen gebrainstormd op Pack for the Future over oplossingen voor een snelle overgang naar circulaire verpakkingen. Volgens initiatiefnemers Verpact en Fort Plus moeten EU-landen samenwerken en van elkaar kunnen profiteren.
Meer recyclaat inzetten en overgaan op circulaire verpakkingen kan alleen met Europese samenwerking en afstemming. Vanuit deze gedachten organiseerden producentenorganisaties Verpact en Fost Plus (BE) een tweede editie van Pack for the Future op dinsdag 16 juni. Ruim tweehonderd producenten, retailers, recyclers, leveranciers, technologie-aanbieders, beleidsmakers en onderzoekers uit Nederland en België kwamen hiervoor naar het Chassé Theater in Breda.
Uitvoerbare stappen bedenken
De samenkomst was een praktisch voorbeeld van hoe samenwerking op grote schaal eruit moet zien volgens Verpact en Fort Plus. De professionals bespraken manieren om nieuwe regelgeving en ambities te vertalen naar uitvoerbare stappen richting volledig recyclebare verpakkingen en de inzet van recyclaat.
In de aanloop naar Pack for the Future deelden de initiatiefnemers ruim twintig moeilijk of niet-recyclebare verpakkingen met de sector. Leveranciers kwamen met meer dan honderd innovatieve oplossingen. Deze zijn de afgelopen weken door experts van de Wageningen University & Research gevalideerd.
Materialen en wetgeving
De overgang naar meer recyclaat vereist samenwerking en versnelling binnen de hele keten, stelt Verpact in een persbericht. Of het nu gaat om boterwikkels, folies voor zware kaasproducten of koffieverpakkingen, veel verpakkingen op de markt zijn nu moeilijk te recyclen door materiaalcombinaties, ontwerpkeuzes of technische beperkingen in het recyclingsysteem. Volledig recyclebare oplossingen moeten dezelfde functionele prestaties leveren als de huidige meerlaagse verpakkingen. Dit betekent dat eigenschappen zoals barrièrewerking, mechanische sterkte, verwerkbaarheid op bestaande machines, vetbestendigheid en productbescherming behouden moeten blijven, terwijl de verpakking verwerkt moet kunnen worden met de bestaande sorteer- en recyclinginstallaties.
Nieuwe Europese wet- en regelgeving (met name de PPWR) legt de lat bovendien nog hoger. Details in ontwerp, zoals labels, lijmen en componenten, hebben grote invloed op de recyclebaarheid.
Van elkaar profiteren
Wel benadrukt Verpact in een persbericht dat er in de afgelopen jaren aanzienlijke vooruitgang is geboekt om verpakkingen beter recyclebaar te maken. Ze zijn lichter geworden, recyclingpercentages zijn gestegen. Ontwerpen voor recycling is de norm geworden en circulariteit staat inmiddels stevig op de agenda van bedrijven in heel Europa. “Maar we zijn er nog niet”, aldus Hester Klein Lankhorst, CEO van Verpact in een persbericht. “Wanneer één land een succesvolle oplossing ontwikkelt, moeten andere landen daar ook van kunnen profiteren.”
Het opschalen van circulaire materiaalstromen vereist een hogere vraag naar recyclaat binnen de hele Europese douane-unie, stelt Verpact. Volgens Lankhorst zijn Europese samenwerking en afstemming tussen producentenorganisaties daarom zo belangrijk. “De uitdagingen waar we voor staan vragen dus om Europese oplossingen. Door kennis en oplossingen over grenzen heen te delen, kunnen we de voortgang versnellen en dubbel werk voorkomen.”
Toekomstwens
Volgens Fost Plus lijken ook andere landen Pack for the Future steeds meer te omarmen. Vorig jaar vond de eerste editie plaats in Antwerpen en daar is volgens de organisaties al een slag geslagen. Deelnemers legden nieuwe contacten, bedrijven verkenden alternatieve verpakkingsoplossingen en uit gesprekken tijdens het evenement ontstonden nieuwe samenwerkingen.
Lankhorst: “Als we elkaar volgend jaar weer ontmoeten, hopen we dat een aantal van de verpakkingsuitdagingen van vandaag is uitgegroeid tot de circulaire oplossingen van morgen.”